Le développement économique dans une Haïti dévastée : la démocratie est-elle vraiment la réponse ?

Barbara L. Bernier, écrivant au lendemain immédiat du coup d'État de septembre 1991, sur la question de savoir si la démocratisation est l'instrument approprié du développement économique en Haïti. L'article est une argumentation juridique et historique et non une évaluation économique, et son intérêt aujourd'hui est d'être un témoignage contemporain de la manière dont la question se posait avant que l'issue ne soit connue.

Il situe le coup d'État par rapport à ce qui l'a précédé : des élections libres et pacifiques où les Haïtiens semblaient opérer un changement décisif vers un régime démocratique et la justice sociale, en élisant Jean-Bertrand Aristide premier président démocratiquement élu du pays, avec un vote présidentiel très différent des scrutins législatifs. Le 30 septembre 1991, les militaires l'ont écarté, et l'armée et la police, fortes de 6 000 hommes, ont mené une campagne contre ses partisans, populaires auprès des pauvres. Plus de 16 000 réfugiés ont fui l'île.

Le cœur juridique est le contentieux relatif à ces réfugiés. Le tribunal de district a estimé qu'il existait une probabilité substantielle que les plaignants haïtiens obtiennent gain de cause au titre du Premier amendement, droit d'association et d'accès à un conseil, et de l'article 33 du Protocole relatif au statut des réfugiés ; en appel, les États-Unis ont soutenu qu'ils ne disposaient d'aucun droit opposable au titre de l'article 33 puisqu'ils n'avaient pas atteint le territoire américain. L'article porte aussi l'histoire économique plus longue dont il argumente, dont une estimation issue d'auditions du Sénat selon laquelle 90 % des affaires haïtiennes étaient contrôlées par des Allemands à la veille de l'intervention américaine.